Исторически «дистанции» выросли из учебно-тренировочных сборов перед автопоходами - проверки «в бою» подготовки машин и навыков экипажей перед дальней дорогой. Со временем желающих посоревноваться «здесь и сейчас» и никуда не ехать становилось все больше, больше и... В 2009 году Туристско-спортивный союз России принимает первый Регламент проведения соревнований по группе дисциплин «дистанция – на средствах передвижения» (вид программы: авто-мото дистанции). В 2015 году Регламент обновили. Сейчас готовится свежая версия правил и регламента. Соревнования на автомобильных дистанциях становятся все понятнее и это ведет к росту популярности. Что здорово!
«Маршрутчики» ворчат, что однодневные соревнования на дистанциях - это не туризм. Однако сторонники преодоления препятствий перед восторженной публикой считают, что это и есть настоящий спорт на глазах у судей и зрителей. Правы обе стороны, просто так получилось, что в рамки одного вида спорта «Спортивный туризм» сведены дисциплины с разной идеологией и принципами соревнования. Но если рассматривать «дистанции» как модель «маршрутов», все сходится. Согласно Всероссийскому реестру видов спорта (ВРВС), официальных дисциплин на самом деле две: «дистанция – на средствах передвижения» и «дистанция – на средствах передвижения – группа». Первые – это индивидуальные соревнования между водителями. Вторые – соревнования между группами.
Состав группы может быть любой, как по количеству людей, так и по числу транспортных средств. Самый распространенный вариант – соревнования между группами, состоящими из двух человек, выступающими на одном автомобиле - экипаж из пилота и штурмана. Но может быть и по-другому. Так, например, в Карелии проводились соревнования между группами по 4 человека в одной машине. На Алтае практикуют состязания групп, состоящих из спортсменов на нескольких единицах техники. Тут организаторам предоставляется свобода действий. Единственное ограничение – мужские группы должны соревноваться с мужскими группами, женские - с женскими, смешанные- со смешанными. И у всех групп все должно быть одинаково: количество людей, количество транспортных средств, гендерный состав.
Различают два вида дистанций: короткие и длинные. Короткие дистанции – ставшие уже классикой соревнования на трассах длинной до 2 километров. Дистанция может быть разбита на этапы, насыщенные разнообразными локальными препятствиями, но их суммарная длина (или этапов, или препятствий) не должна превышать 2 км.
По сложности короткие дистанции делятся на 6 классов. На первом рулить по асфальту могут все на любых автомобилях. Обычно такие соревнования проводятся для детей. 2 класс – легкое бездорожье типа «поехали в лес или на пляж». Для преодоления препятствий 3 класса рекомендуется машина повышенной проходимости. На 4 классе не обойтись без дополнительного снаряжения. Ну а 5 и 6 – это, как мы уже знаем, – край, требующий максимальных навыков управления автомобилем. Интересно, что автомобили на соревнованиях по классам не делятся. Кто на чем приехал, тот на том и выступает. Что логично, ведь на маршруте препятствие не говорит тебе, на чем его надо преодолевать. Должен сам решить, для чего какой автомобиль больше подходит.
Длинные дистанции – это некий следующий шаг от коротких дистанций на несколько часов к маршрутами на много дней. Протяженность - от 50 км на 1 классе до 500 км на пятом-шестом. Продолжительность от 1 до 5 дней. И класс сложности определяется по-другому. На длинных дистанциях акцент делается на ориентирование и преодоление естественных протяженных препятствий. Во время прохождения дистанции участниками могут решаться различные задачи и выполняться задания, определяемые условиями проведения соревнований (ориентирование, взятие контрольных точек, преодоление специальных участков, выполнение заданий на туристскую технику и т.п.).